Qu’est-ce que l’évaluation formative ? Guide pour profs particuliers

Demandez à dix profs particuliers ce qu’est l’évaluation formative et vous entendrez « des quiz », « des tickets de sortie » et « poser des questions ». Tout cela peut en faire partie, mais rien de cela n’est l’idée entière. Alors, qu’est-ce que l’évaluation formative, vraiment ? C’est l’habitude de découvrir ce qu’un élève comprend pendant que vous êtes encore en train de lui enseigner, et de changer ce que vous faites ensuite en conséquence.

C’est cette dernière partie qui la rend formative. Un quiz que vous corrigez puis rangez n’est qu’un quiz. Le même quiz, utilisé pour décider que le cours de mardi recommence par les fractions au lieu d’avancer, c’est de l’évaluation formative. Ce guide explique le sens du terme avec des mots simples, montre comment la recherche s’applique aux cours particuliers et en petit groupe en ligne, et se termine par une routine à suivre chaque semaine.

Qu’est-ce que l’évaluation formative ? Une définition simple

La description la plus claire vient de Dylan Wiliam, qui l’a étudiée pendant des années avec Paul Black. Dans un chapitre sur l’évaluation formative publié par UCL, il la décrit comme l’utilisation par les enseignants de l’évaluation « minute par minute et jour après jour pour ajuster l’enseignement », aussi appelée évaluation pour l’apprentissage.

Il l’organise autour de trois questions auxquelles chaque cours devrait répondre :

1. Où en est l’élève maintenant ?
2. Où va-t-il ?
3. Comment y arrive-t-il ?

L’évaluation formative n’est donc pas un type de test. C’est une boucle : recueillir des preuves, les interpréter, s’ajuster. Si les preuves ne changent jamais ce que vous ou l’élève faites ensuite, ce n’était pas formatif, quel que soit le nombre de questions posées.

Formative ou sommative, en une minute

L’évaluation sommative fait le bilan des apprentissages à la fin : un examen blanc, un contrôle de fin de chapitre, une note finale. Son rôle est de rendre compte. L’évaluation formative a lieu pendant l’apprentissage, et son rôle est d’orienter.

La même question peut être l’une ou l’autre. Une question d’annales en fin de trimestre est sommative. La même question donnée au milieu d’un chapitre, en regardant les réponses et en réexpliquant l’étape que la plupart des élèves ont ratée, est formative. La différence tient à ce que vous faites du résultat, pas à la question elle-même.

Les cinq stratégies clés, adaptées aux cours en ligne

Wiliam regroupe l’évaluation formative en cinq stratégies clés. Elles ont été pensées pour les salles de classe, mais chacune se transpose très bien aux cours particuliers en ligne.

1. Rendre clairs l’objectif et « ce qu’est un bon travail »

Les élèves apprennent plus vite quand ils savent ce qu’ils visent. En cours particulier, cela peut être aussi simple que de dire au début : « À la fin, tu devras savoir résoudre des équations en deux étapes et expliquer chaque étape. » Montrez un exemple abouti de bonne réponse, pour qu’« expliquer chaque étape » ait un sens concret.

Pour une rédaction ou une production orale, partagez deux ou trois critères de réussite courts (« utilise correctement le past simple », « justifie chaque opinion ») et revenez-y quand vous faites vos retours.

2. Poser des questions qui révèlent la réflexion

La première stratégie de Wiliam consiste à préparer des questions et des tâches qui « font apparaître des preuves de l’apprentissage des élèves ». Le mot clé est préparer. Les questions improvisées finissent souvent en « C’est clair ? », ce qui ne vous apprend rien.

Les bonnes questions ont des mauvaises réponses qui signalent une idée fausse précise, et elles obtiennent une réponse de chaque élève, pas seulement du plus rapide. En petit groupe, cela veut dire que chacun répond sur son propre écran avant que quiconque ne prenne la parole. En cours individuel, cela veut dire demander la démarche, pas seulement le résultat final. Pour une boîte à outils complète de types de questions et de routines, consultez notre guide des neuf techniques pour vérifier la compréhension en cours en ligne.

3. Donner des retours qui font avancer l’apprentissage

C’est dans les retours que se trouvent la plupart des gains, et la plupart du gaspillage. Wiliam cite une revue de 131 études montrant qu’en moyenne les retours amélioraient les performances, mais que dans près de deux études sur cinq ils les dégradaient. La différence tenait à leur objet : les retours portant sur la personne ou comparant aux autres avaient tendance à nuire, tandis que ceux portant sur la suite à donner aidaient.

Pour un prof particulier, cela signifie moins de « Bravo ! » et plus de « Regarde la ligne 2 : que devient le +5 quand il change de côté ? ». Cela signifie aussi des retours dont l’élève peut se servir tout de suite, idéalement sur le travail lui-même.

Dans LearnWorkly, vous pouvez répondre à n’importe quelle réponse par un commentaire, un message vocal ou un dessin par-dessus le travail de l’élève, et l’élève peut vous répondre : vous savez ainsi si la correction a vraiment porté.

4. Laisser les élèves apprendre les uns des autres

En petit groupe, les élèves sont une ressource à exploiter. Montrez trois réponses anonymes à la même question et demandez au groupe laquelle est la meilleure et pourquoi. Comparer une réponse juste et une réponse presque juste apprend souvent plus que votre explication.

En cours individuel, il n’y a pas de groupe, mais vous pouvez reprendre l’idée : montrez la réponse anonyme d’un autre élève (ou une réponse que vous avez écrite avec une erreur volontaire) et demandez à votre élève de la corriger.

5. Aider les élèves à s’approprier leur apprentissage

La dernière stratégie consiste à faire juger aux élèves leur propre travail. Demandez-leur de vérifier leur réponse au regard des critères de réussite avant de la rendre, ou de vous dire quelle question ils ont trouvée la plus difficile et pourquoi. Avec le temps, les élèves capables de repérer leurs propres erreurs ont moins besoin de vous, et c’est bien le but des cours particuliers.

À quoi ressemblent de bonnes preuves

L’évaluation formative ne vaut que par les preuves sur lesquelles elle s’appuie. Quelques règles empiriques :

• Chaque élève, pas des mains levées. Dans un groupe de six, une réponse sûre d’elle vous renseigne sur un seul élève. Il vous faut six réponses.
• La démarche, pas seulement les réponses. Un résultat faux peut venir d’une étourderie ou d’une idée fausse. Seule la démarche vous dit laquelle.
• De l’écrit ou de l’enregistré, pas des hochements de tête. « Oui, j’ai compris » devant la caméra n’est pas une preuve. Une phrase tapée avec ses propres mots, ou un enregistrement de 30 secondes, en est une.
• Récentes et précises. « Elle est faible en algèbre » est trop vague pour agir. « Elle additionne au lieu de soustraire quand elle fait passer un terme de l’autre côté du signe égal » vous dit exactement quoi enseigner ensuite.

C’est pour cela qu’est conçue la vue en direct de LearnWorkly : les réponses, les dessins et la démarche de chaque élève s’affichent sur un seul écran pendant qu’ils écrivent, et vous voyez tout le groupe d’un coup.

Les erreurs courantes

• Recueillir des preuves et ne rien en faire. Si le plan du cours suivant est le même quelles que soient les réponses, les questions n’étaient pas formatives.
• Tout noter. Une note en haut de la page détourne l’attention des commentaires. Pour les exercices d’entraînement, les commentaires seuls valent souvent mieux.
• Ne vérifier qu’à la fin. Un ticket de sortie est utile, mais à ce moment-là le cours est fini. Placez au moins une vérification à mi-parcours, quand vous pouvez encore changer de cap.
• Interroger le groupe et n’écouter qu’un élève. Le plus rapide répond, les autres approuvent, et vous avancez avec une image fausse.
• En faire un grand événement. L’évaluation formative marche mieux par petites doses fréquentes d’une ou deux minutes, pas sous forme de contrôle mensuel.

Une routine hebdomadaire simple

Inutile de repenser toute votre façon d’enseigner. Une routine légère couvre les cinq stratégies :

1. Avant chaque cours (5 minutes) : écrivez l’objectif en une phrase et une question préparée dont vous pouvez prévoir les mauvaises réponses.
2. Pendant chaque cours : posez la question préparée à mi-parcours, obtenez une réponse de chacun et décidez sur-le-champ d’avancer ou de réexpliquer.
3. Après chaque cours (10 minutes) : répondez aux réponses ouvertes avec une prochaine étape précise par élève. Associez chaque question à la compétence qu’elle évalue.
4. Une fois par semaine (15 minutes) : regardez les notes de chaque élève par compétence. Choisissez la compétence qui a le plus besoin d’être revue et commencez le premier cours de la semaine suivante par trois questions dessus.

Au bout d’un mois, vous avez une trace claire de ce que chaque élève sait faire, construite à partir de travail réel, ce qui facilite aussi beaucoup les échanges avec les parents.

Pour commencer

Si vous avez utilisé Formative ou un outil similaire dans un établissement scolaire, les idées sont les mêmes ; la différence, c’est l’échelle. Les plateformes scolaires sont conçues pour des classes entières et des districts, alors que les profs particuliers ont besoin d’un outil adapté à un cours individuel ou en petit groupe. Nous avons rédigé une comparaison honnête de LearnWorkly et de Formative pour les profs particuliers si vous hésitez entre les deux.

L’évaluation formative est une habitude, pas un produit. Mais le bon outil aide à garder l’habitude. Si vous voulez essayer cette routine à votre prochain cours, LearnWorkly est gratuit jusqu’à 10 élèves.