La pratique de récupération : des quiz courts qui restent

Tous les tuteurs connaissent ce cours. La semaine dernière, votre élève résolvait des systèmes d’équations avec assurance. Cette semaine, il regarde le même type d’exercice comme s’il ne l’avait jamais vu. Rien n’a mal tourné pendant le cours. L’apprentissage était réel, mais il n’était pas encore solide.

La pratique de récupération (retrieval practice) est la solution la plus simple à ce problème, et l’ajouter à vos cours ne coûte presque rien. Ce guide explique ce qu’est la pratique de récupération, pourquoi elle fonctionne mieux que relire ou réexpliquer, et comment l’intégrer à chaque cours et à chaque semaine avec des quiz courts et sans enjeu.

Ce qu’est la pratique de récupération

La pratique de récupération consiste à demander aux élèves de faire revenir une information de leur mémoire, au lieu de la regarder à nouveau. Un quiz rapide, une page blanche sur laquelle l’élève écrit tout ce dont il se souvient sur un thème, ou une seule question sur le travail du mois dernier : tout cela compte.

Le mot clé est effort. Relire ses notes donne une impression de productivité, parce que tout semble familier. Mais reconnaître quelque chose n’est pas la même chose que pouvoir s’en souvenir et l’utiliser. Quand un élève doit aller chercher une réponse dans sa mémoire, surtout après un intervalle, ce souvenir se renforce et devient plus facile à retrouver la fois suivante.

Dans sa synthèse très lue des recherches sur l’enseignement efficace, Principles of Instruction, Barak Rosenshine place ce point en premier : commencer un cours par une courte révision de ce qui a été appris. Il recommande aussi des révisions hebdomadaires et mensuelles, pour que les notions plus anciennes reviennent régulièrement.

Pourquoi relire et réexpliquer ne suffit pas

Quand un élève oublie quelque chose, le réflexe naturel est de réexpliquer. Cela aide sur le moment, mais c’est alors vous qui vous chargez de vous souvenir, pas l’élève. Réexpliquer chaque semaine peut masquer le vrai problème : l’élève comprend pendant que vous parlez, puis n’arrive pas à le faire seul.

Relire a la même faiblesse. Cela donne une impression d’aisance (« je connais ça ») sans vérifier si l’élève est réellement capable de produire la réponse. La récupération fait l’inverse : elle peut sembler plus difficile et plus lente, et c’est justement pour cela qu’elle fonctionne. Une mauvaise réponse dans un quiz sans enjeu est une information utile, pas un échec.

Commencez chaque cours par un quiz de récupération

Le plus simple est de commencer par les cinq premières minutes de chaque cours. Un modèle simple qui fonctionne pour la plupart des matières :

• Une question sur le dernier cours. L’idée principale a-t-elle tenu une semaine ?
• Une question d’il y a deux à quatre semaines. C’est là que l’oubli apparaît.
• Une question de plus tôt dans le trimestre ou l’année. Des notions anciennes qui tomberont à l’examen.
• Une question « explique ». « Pourquoi le sens de l’inégalité change-t-il quand on divise par un nombre négatif ? » Expliquer est plus difficile que répondre, et plus révélateur.

Restez bref : trois à cinq questions, toutes répondues avant toute discussion. En groupe, chacun répond sur son propre écran, vous voyez donc ce dont chaque élève se souvient, pas seulement le plus rapide. Regardez les réponses avant de planifier la suite du cours. Si trois élèves ont oublié la même chose, voilà vos cinq premières minutes d’enseignement.

Les questions à réponse unique, comme les réponses courtes, les nombres et les QCM, peuvent être corrigées automatiquement : le quiz de début de cours ne vous coûte presque aucun temps de correction. LearnWorkly propose 13 types de questions, et celles qui ont une réponse attendue sont corrigées dès que les élèves répondent.

Espacez la pratique sur plusieurs semaines

La récupération fonctionne mieux quand il y a un intervalle entre l’apprentissage et le rappel. Travailler un thème cinq fois dans la même soirée semble efficace mais s’efface vite. Le travailler une fois par semaine pendant cinq semaines dure beaucoup plus longtemps.

Pour un tuteur, l’espacement se planifie facilement avec une règle simple : chaque thème revient au moins trois fois après avoir été enseigné, par exemple au bout d’une semaine, de trois semaines et de six semaines. Quelques façons d’y arriver :

• Tenez une liste à jour des thèmes pour chaque élève ou groupe, avec la date à laquelle vous les avez enseignés.
• Mélangez les thèmes dans les devoirs. Deux questions sur le thème de la semaine et trois sur des thèmes plus anciens, plutôt que dix sur celui de la semaine.
• Constituez une banque de questions réutilisables. Une question écrite en cinq minutes peut revenir dans dix cours différents.

Peu d’enjeu, beaucoup de fréquence

La pratique de récupération n’est pas un contrôle. Si les élèves pensent que chaque quiz compte, ils stressent et certains se mettent à chercher les réponses. Indiquez clairement que ces quiz servent à se souvenir, pas à noter :

• N’enregistrez pas chaque résultat de début de cours comme une note. Utilisez les résultats pour planifier, pas pour juger.
• Montrez la bonne réponse tout de suite, pour qu’une erreur soit corrigée avant de s’installer.
• Valorisez l’effort et les progrès, pas les scores parfaits. « Tu t’es souvenu de trois choses sur quatre du mois dernier » est un vrai progrès.
• Laissez les élèves recommencer. Pour le travail en autonomie entre les cours, des tentatives illimitées conviennent très bien.

Dans LearnWorkly, vous pouvez choisir si les élèves voient leur score au fur et à mesure qu’ils répondent ou seulement après avoir rendu leur travail. Pour les quiz de récupération, afficher le score tout de suite donne aux élèves un retour immédiat pendant que vous voyez arriver les résultats.

La récupération entre les cours

C’est entre les cours que l’on oublie le plus, alors un peu de récupération à ce moment-là va loin. Deux options simples :

• Un court quiz hebdomadaire avec des questions mélangées des dernières semaines, donné en devoir avec une date limite avant le cours suivant.
• Un entraînement en autonomie que les élèves peuvent refaire autant qu’ils le veulent. Dans LearnWorkly, toute activité peut être donnée en Entraînement : des cartes mémoire et un quiz avec réponses immédiates, non noté, ouvert tant que le devoir est ouvert.

Demandez aux élèves d’essayer de se souvenir d’abord, et de vérifier seulement ensuite. Retourner une carte mémoire avant d’avoir réfléchi, c’est juste relire avec une étape de plus.

Comment savoir si cela fonctionne

Pas besoin de tableur pour voir l’effet. Soyez attentif à :

• Moins de moments « j’ai oublié » en début de cours.
• De meilleures réponses sur les thèmes anciens dans les quiz de début de cours et les devoirs.
• Des élèves qui commencent à s’auto-tester et demandent « Tu peux m’interroger là-dessus ? » au lieu de « Tu peux réexpliquer ? »

Étiqueter les questions par compétence rend cela plus visible sur un trimestre : vous voyez quels thèmes sont acquis et lesquels continuent de glisser. Pour voir comment tout cela s’inscrit dans le suivi des apprentissages, consultez notre guide sur l’évaluation formative pour les tuteurs.

Commencez dès votre prochain cours

Choisissez trois questions : une de la semaine dernière, une d’il y a un mois, une du début du trimestre. Posez-les dans les cinq premières minutes de votre prochain cours, avant d’enseigner quoi que ce soit de nouveau, et regardez chaque réponse. C’est cela, la pratique de récupération, et elle devient plus utile chaque semaine où vous la maintenez.

Si vous voulez des quiz courts qui se corrigent tout seuls, LearnWorkly est gratuit jusqu’à 10 élèves, avec tous les types de questions et l’Entraînement inclus.