Apprendimento attivo nelle lezioni affollate: 12 tecniche

Apprendimento attivo nelle lezioni con tanti studenti sembra una contraddizione. L’aula ha banchi fissi su file ripide, 200 studenti, un microfono e 50 minuti. Il lavoro di gruppo sembra impossibile e chiedere “domande?” produce solo silenzio. Eppure buona parte delle prove a favore dell’apprendimento attivo all’università viene proprio da aule come queste: corsi introduttivi di scienze e matematica con moltissimi iscritti.

Questa guida propone 12 tecniche che funzionano anche su questa scala. Ognuna si adatta a un’aula a gradoni, richiede da uno a dieci minuti e produce qualcosa che puoi usare: un conteggio di voti, una serie di risposte di una riga, uno schizzo. Altri articoli di questo blog approfondiranno la peer instruction e i sistemi di risposta, quindi qui ogni tecnica è una breve guida pratica.

Perché l’apprendimento attivo a lezione vale il tempo che richiede

Nel 2014 Scott Freeman e i suoi colleghi hanno riunito 225 studi sull’insegnamento universitario di scienze, ingegneria e matematica in una meta-analisi sull’apprendimento attivo pubblicata su PNAS. I risultati agli esami erano più alti nei corsi con apprendimento attivo, e la percentuale di bocciati era del 21,8% con l’apprendimento attivo contro il 33,8% con la lezione frontale tradizionale. Gli autori definiscono l’apprendimento attivo in senso ampio: in aula gli studenti svolgono attività o discutono invece di limitarsi ad ascoltare.

C’è un tranello da conoscere prima di iniziare. Uno studio di fisica di Harvard di Louis Deslauriers e colleghi, che confronta l’apprendimento reale con la sensazione di aver imparato, ha rilevato che gli studenti delle lezioni attive ottenevano punteggi più alti nei test ma avevano l’impressione di aver imparato meno. Una lezione ben confezionata sembra scorrevole; il pensiero che richiede fatica sembra confusione. Il consiglio degli autori è semplice: spiegalo agli studenti all’inizio del semestre e proponi presto una prova, così vedono i loro progressi reali. Due minuti dedicati a questo nella prima settimana ti risparmiano molte lamentele nella terza.

12 tecniche di apprendimento attivo per le lezioni affollate

1. La pausa di due minuti

Ogni 15-20 minuti smetti di parlare. Gli studenti rileggono gli appunti e colmano le lacune con chi siede accanto. Nessuna domanda, nessun risultato da consegnare.

È il punto di partenza più facile per un docente che non ha mai provato niente di attivo. Usala per rallentare dopo una dimostrazione densa. Osserva l’aula: se le coppie iniziano a discutere su un passaggio, quel passaggio va ripreso.

2. Think-pair-share lungo il banco

Fai una domanda. Gli studenti ci pensano da soli per un minuto, poi ne parlano per due con un vicino dello stesso banco. In un’aula a gradoni le coppie devono essere fianco a fianco: chiedere a una fila di girarsi fa perdere tempo e infastidisce tutti.

La parte di condivisione (lo share) non funziona con 200 voci, quindi salta il giro di mani alzate. Chiama tre coppie, oppure raccogli una risposta scritta per studente e guarda come si distribuiscono.

3. Le votazioni della peer instruction

Catherine Crouch ed Eric Mazur hanno descritto questo metodo dopo averlo usato per dieci anni nei corsi introduttivi di fisica a Harvard (Crouch e Mazur, 2001). Poni una domanda concettuale a scelta multipla. Tutti votano da soli. Se risponde correttamente all’incirca tra un terzo e due terzi, gli studenti cercano di convincere un vicino, poi si vota di nuovo.

La risposta ti dice cosa fare dopo. In gran parte giusta: una frase di spiegazione e vai avanti. In gran parte sbagliata: rispiega prima di qualsiasi discussione.

4. Domande di recupero per aprire la lezione

Comincia con tre domande brevi sugli argomenti della settimana precedente, non su quelli di oggi. Due minuti, nessun voto, risposte sullo schermo subito dopo.

Lo scopo è ricordare, non il punteggio. Annota la domanda che ha sbagliato la maggior parte degli studenti: entra anche nell’apertura della settimana successiva.

5. Il minute paper

Negli ultimi due minuti chiedi: “Qual è la cosa più importante che hai imparato oggi, e quale domanda ti è rimasta?” Gli studenti scrivono una frase per ciascuna.

Con 200 studenti non le leggerai tutte nel dettaglio. Scorrile cercando dei gruppi. Se 40 studenti chiedono dello stesso passaggio, apri la lezione successiva con quello e spiega perché.

6. Il punto meno chiaro

Una variante del minute paper con una sola domanda: “Qual è stata la parte meno chiara di oggi?” È più veloce da rispondere e più facile da ordinare.

Raggruppa le risposte in tre o quattro temi. Rispondi al tema più grande nella lezione successiva e pubblica una breve nota sugli altri nella pagina del corso.

7. Prevedi, osserva, spiega

Prima di una dimostrazione, una simulazione o un risultato svolto, gli studenti si impegnano su una previsione. Poi osservano. Poi spiegano la differenza in una frase.

La previsione va registrata, altrimenti dopo gli studenti riscrivono il proprio ricordo. Una previsione a scelta multipla raccolta da ogni studente richiede 30 secondi e ti mostra quali modelli sbagliati sono più diffusi.

8. Esempi svolti a completamento graduale

Mostra un esempio completamente svolto. Poi mostrane un secondo con l’ultimo passaggio da completare, un terzo con gli ultimi due passaggi da completare e così via, finché gli studenti non risolvono tutto il problema da soli.

Ogni spazio vuoto è una verifica rapida. Se molti studenti non riescono a completare il primo, l’esempio è andato troppo veloce e devi tornare indietro prima di togliere altri passaggi.

9. Fai uno schizzo

Certa comprensione si vede solo in un disegno: la forma di un grafico, un diagramma delle forze, un meccanismo di reazione, lo spostamento di una curva di offerta. Chiedi agli studenti di schizzarlo in due minuti, su carta o sul telefono.

Uno schizzo rivela ciò che una lettera come risposta nasconde. Scegli tre schizzi anonimi, uno giusto e due con errori comuni, e commenta cosa c’è di giusto in ciascuno.

10. Trova l’errore

Mostra una soluzione con un errore voluto. Gli studenti trovano la riga e scrivono cosa c’è di sbagliato. Funziona bene prima di un esame, perché gli studenti si esercitano a controllare, non solo a produrre.

Raccogli il numero di riga da tutti. Se le risposte si dividono tra due righe, vuol dire che un passaggio sembra sbagliato agli studenti anche quando è corretto, e merita un minuto.

11. Prima la stima

Prima di un calcolo, chiedi una stima approssimativa: l’ordine di grandezza, il segno, oppure “più grande o più piccolo dell’ultima volta”. Richiede 30 secondi e sviluppa il senso del numero.

Dopo, mostra la distribuzione delle stime. Una distribuzione molto ampia è un buon motivo per dedicare tempo al ragionamento sulle grandezze prima della formula.

12. La prova della domanda d’esame

Una volta alla settimana, proponi una domanda di un vecchio esame con i tempi dell’esame, in genere da cinque a otto minuti. Gli studenti rispondono da soli, poi confrontano il loro approccio con quello di un vicino.

Mostra la griglia di valutazione. Gli studenti correggono il proprio lavoro in base a quella e tu vedi quale parte della domanda fa perdere più punti.

Raccogliere le risposte di ogni studente

Diverse tecniche qui sopra richiedono una risposta da ogni studente, ed è proprio lì che le lezioni affollate hanno sempre fatto fatica. Mani alzate e cartellini colorati ti mostrano solo i più coraggiosi e le prime file. Un sistema di risposta sui telefoni degli studenti te li mostra tutti.

In LearnWorkly gli studenti entrano con un codice da qualsiasi telefono o portatile, senza account. Conduci la lezione in modalità Una alla volta, così tutta l’aula vede la domanda che apri e passa alla successiva quando premi Avanti. La vista dal vivo si riempie man mano che arrivano le risposte. In una votazione di peer instruction vedi la distribuzione in pochi secondi, e Analisi mostra l’Errore frequente per la domanda.

La stessa sessione accoglie più di una lettera. Gli studenti possono scrivere in una riga il punto meno chiaro, schizzare un grafico o scrivere una derivazione con la tastiera per le formule. Attiva Nascondi nomi prima di proiettare, così puoi mostrare tre schizzi anonimi senza mettere in imbarazzo nessuno. Dopo la lezione i risultati restano nella classe, quindi i punti meno chiari di questa settimana sono lì quando prepari la prossima. Il piano Pro copre classi fino a 1.000 studenti; la nostra pagina per i docenti universitari mostra un esempio concreto di una lezione con 180 studenti.

Comincia in piccolo

L’apprendimento attivo nelle lezioni affollate funziona meglio quando si comincia in piccolo. Non cambiare tutti i 50 minuti in una volta. Scegli due tecniche per il primo mese, una all’inizio e una a metà lezione: un’apertura con domande di recupero e una votazione di peer instruction vanno bene insieme. Spiega agli studenti perché lo fai, citando il risultato di Deslauriers. Poi usa quello che ti dicono le risposte nella stessa lezione, perché è questo che spinge gli studenti a prendere sul serio la domanda successiva.

Se vuoi altre verifiche rapide per sessioni più brevi e seminari, il nostro elenco di strategie per verificare la comprensione contiene idee che funzionano con gruppi di qualsiasi dimensione.