Devoirs en cours particuliers : moins, vérifiés, utilisés

La plupart des enseignants particuliers donnent des devoirs. Bien moins ont un système pour les gérer. La consigne part dans un message, l’élève s’en souvient à moitié la veille du cours suivant, et les dix premières minutes de ce cours servent à démêler ce qui a été fait ou non. Puis le cycle recommence.

Les devoirs des élèves en cours particuliers peuvent être l’un des moments les plus utiles de votre semaine, ou une source de frictions discrètes avec les familles. Ce guide explique comment donner des devoirs qui sont faits : quelle quantité donner, quels types de tâches fonctionnent le mieux, comment rendre les échéances claires, comment corriger vite et comment exploiter les résultats au cours suivant.

Pourquoi les devoirs comptent davantage en cours particuliers

Un élève qui vous voit une fois par semaine passe environ une heure avec vous et 167 heures sans vous. Ce qui se passe pendant ces autres heures décide de ce qui reste du cours.

La recherche est globalement positive, mais sous conditions. La fiche du Teaching and Learning Toolkit consacrée aux devoirs de l’Education Endowment Foundation fait état d’un effet moyen positif, plus important chez les élèves plus âgés que chez les plus jeunes. Elle souligne aussi que la qualité de la tâche compte plus que la quantité, et que les devoirs fonctionnent le mieux quand ils sont clairement liés à ce qui a été appris en cours et que les élèves reçoivent un retour.

Cela donne aux enseignants trois règles simples : donner des tâches liées au cours, les garder assez courtes pour qu’elles soient bien faites, et toujours faire quelque chose du résultat.

Quelle quantité de devoirs donner

Moins que vous ne le pensez. Pour la plupart des élèves en cours particuliers, 15 à 30 minutes par semaine suffisent, souvent réparties en deux ou trois courtes séances. Les élèves proches de leurs examens peuvent en faire plus, mais seulement si le travail est ciblé.

Quelques repères utiles :

• Un objectif clair par tâche. « S’entraîner à résoudre des équations en deux étapes » est une tâche. « Réviser l’algèbre » est un souhait.
• Convenez de la quantité avec la famille. Les parents des plus jeunes doivent savoir à peu près combien de temps prennent les devoirs, pour pouvoir leur faire de la place.
• N’oubliez pas que l’élève a déjà des devoirs scolaires. Un enseignant qui ajoute chaque semaine une heure de travail au planning chargé d’un adolescent est vite ignoré.

Choisir des tâches qui vous apprennent quelque chose

Les meilleurs devoirs font deux choses à la fois : ils entraînent l’élève et vous montrent ce qu’il sait désormais faire seul. De bons formats pour les cours particuliers :

• La réactivation. Cinq ou six questions sur le thème du jour et quelques-unes sur des thèmes plus anciens. Espacer l’entraînement sur plusieurs semaines aide les élèves à retenir davantage qu’un seul bloc.
• Un exercice avec la démarche complète. En maths et en sciences, une photo ou un dessin de la démarche vous en dit bien plus qu’un résultat final.
• Une courte réponse orale. Pour les élèves en langues, un enregistrement d’une ou deux minutes est une vraie pratique de l’oral et vous fournit de la matière pour le cours suivant.
• Un court texte écrit avec un seul point d’attention, comme les mots de liaison ou la structure des paragraphes.
• Des exercices en autonomie comme les cartes mémoire, que les élèves peuvent refaire autant qu’ils le souhaitent.

Évitez les longues fiches dont l’élève ne renvoie que la dernière page. Vous ne verrez pas où les choses ont déraillé, et l’élève ne s’entraînera pas à expliquer.

Rendre l’échéance et les règles claires

La plupart des devoirs non faits ne sont pas un refus. C’est un élève qui ne savait pas exactement quoi faire ni pour quand. Des règles claires font gagner du temps à tout le monde :

• Fixez une échéance qui vous laisse le temps de regarder. Si le cours a lieu le jeudi, mettez l’échéance au mardi soir, pas une minute avant le cours.
• Décidez comment vous gérez les retards et dites-le aux familles une fois, au début, plutôt que de négocier chaque semaine.
• Soyez clair sur le nombre de tentatives. Pour s’entraîner, plusieurs tentatives conviennent. Pour vérifier ce que l’élève sait faire seul, une seule tentative vous en dit plus.
• Envoyez un rappel, pas cinq. Un court rappel la veille de l’échéance suffit pour la plupart des élèves.

Dans LearnWorkly, vous réglez cela une seule fois au moment d’assigner : une échéance, des règles pour les rendus en retard, une limite de temps facultative et le nombre de tentatives. Les élèves et les parents dont vous avez enregistré l’e-mail avec leur accord reçoivent un e-mail pour le nouveau devoir et, avec les offres Solo et Pro, un rappel la veille de l’échéance.

Corriger les devoirs rapidement

La correction peut facilement prendre plus de temps que le devoir lui-même. Quelques moyens de rester rapide :

• Laissez les questions à réponse unique se corriger toutes seules. Choix multiple, nombres, réponses courtes et textes à trous peuvent être corrigés automatiquement : vous ne lisez que les réponses ouvertes, les démarches et les enregistrements.
• Regardez les tendances avant les cas individuels. Si quatre élèves sur cinq d’un groupe se trompent à la même question, c’est un point à retravailler avec tout le groupe, pas cinq commentaires séparés.
• Donnez un commentaire utile, pas dix. Indiquez la chose la plus importante à corriger et comment la corriger. Un court message vocal est souvent plus rapide à enregistrer qu’un retour écrit, et plus facile à suivre pour les jeunes élèves.

La page sur les retours dans LearnWorkly montre comment fonctionnent les commentaires, les messages vocaux et les échanges dans les deux sens.

Exploiter les devoirs au cours suivant

Les devoirs ne sont rentables que s’ils changent ce qui se passe ensuite. Avant chaque cours, prenez deux minutes pour regarder les résultats et décider :

• Ce qu’il faut réexpliquer. Commencez par l’erreur la plus fréquente, idéalement à partir de la réponse d’un élève (sans son nom s’il s’agit d’un groupe).
• Ce que vous pouvez sauter. Si tout le monde a réussi un thème, ne passez pas dix minutes à le réviser.
• À qui donner une nouvelle chance. Rendre le travail à un élève pour qu’il le corrige après votre retour est souvent plus utile que de donner quelque chose de nouveau.

Sur un trimestre, les résultats des devoirs vous fournissent aussi de vraies preuves pour les points d’étape avec les familles. Les scores et les commentaires des devoirs sont exactement ce que les parents veulent voir, et bien plus convaincants que « elle travaille bien ».

Que faire quand les devoirs ne sont pas faits

Cela arrivera. Avant de réagir, cherchez pourquoi :

• La tâche était floue ou trop longue. Corrigez la tâche, pas l’élève.
• L’élève a eu une semaine chargée à l’école. Convenez d’une tâche plus petite, ou décalez l’échéance.
• L’élève n’en voyait pas l’intérêt. Montrez-lui comment les devoirs de la semaine dernière ont changé le cours de cette semaine.
• Cela se répète. Ayez une conversation courte et bienveillante avec le parent ou l’élève adulte sur ce qui est réaliste.

Ne passez jamais l’essentiel d’un cours à faire les devoirs ensemble. Cela apprend aux élèves que les sauter ne coûte rien.

Une routine de devoirs simple pour commencer

Si vous envoyez aujourd’hui les devoirs par message, essayez ceci pendant un mois : une tâche courte par cours, à rendre deux jours avant le suivant, avec un seul commentaire sur chaque travail et l’erreur la plus fréquente comme démarrage du cours suivant. La plupart des enseignants constatent que les devoirs sont plus souvent faits quand la routine est prévisible.

Si vous voulez donner des devoirs avec échéances, correction automatique et retours au même endroit, LearnWorkly est gratuit jusqu’à 10 élèves. La page des fonctions de devoirs présente toutes les options, y compris les rappels par e-mail avec les offres Solo et Pro.